No.3_ 사진을 예술로 만든 선구자 Irving Penn(어빙 펜)

우리가 꼭 알아야 할 사진작가 No.3는 지금까지도 많은 예술가에게 영감을 주고 있는 Irving Penn입니다. 세계적인 Fashion Photographer (패션 사진작가), 세계적인 Still Life Photographer (정물 사진작가), 세계적인 Portrait Photographer (인물 초상 사진작가) 등 사진예술에서 Irving Penn의 역할은 역사적으로 굉장히 큰 의미를 갖고 있습니다. 이번 글의 주제는 Irving Penn 사진작가의 작업과 그의 삶에 대해서 알아보겠습니다.

 

어빙-펜

 

Irving Penn의 어린 시절 배경과 교육

Irving Penn은 미국 뉴저지 플레인필드에서 1917년에 태어났습니다. 유대인 가정에서 태어난 그의 아버지는 시계 제작자였고, 어머니는 간호사였습니다. 그는 현재는 University of the Arts로 바뀐 당시의 필라델피아 미술관 학교(Philadelphia Museum School of Industrial Art)에서 4년간 회화, 드로잉, 산업 디자인을 전공했습니다.

 

당시 Irving Penn은 러시아 출신의 예술가 알렉세이 브로도비치(Alexey Brodovitch)로 부터 많은 영향을 받았다고 합니다. 브로도비치는 자신의 학생들에게 유럽의 당시 최신 아방가르드 예술을 알려주며, 특히 초현실주의에 대해서 가르쳤다고 합니다.

 

Irving Penn의 초기 경력과 패션 촬영

Irving Penn은 학교를 졸업한 후 뉴욕으로 이주하여 프리랜서 그래픽 디자이너로 그의 경력을 시작했습니다. 큰 잡지 회사인 Harpers Bazaar에서 일을 시작하고 1940년에는 Saks Fifth Avenue에서 광고 파트를 맡아 일했지만, 이내 광고업계에 환멸을 느껴 직장을 그만두었다고 하네요. 그 후에는 미국 남부, 멕시코 등을 여행하며 민속 예술에 관심을 갖고 사진 작업을 시작하게 됩니다.

 

그렇게 자연스럽게 사진 작업을 시작한 Irving Penn은 1943년 Vogue 잡지에서 커버 촬영을 맡으며 패션 사진작가로서 데뷔를 합니다. 하지만 곧 제2차 세계대전이 일어나게 되고 그동안 Penn은 미국 적십자사에서 구급차 운전사로 복무를 합니다. 전쟁이 끝나고 나서야 그는 다시 Vogue로 돌아올 수 있었고 많은 작업을 하며 패션 사진작가, 초상화 사진작가로 자리를 잡게 됩니다. 

 

이 시기에 그는 최고의 패션모델들과 유명 디자이너들의 작품을 촬영했고, 그 사진들은 Vogue의 커버 표지와 편집 페이지에 자주 실리게 됩니다. 그의 작업 스타일은 굉장히 모던하고 세련된 무드를 가지고 있고, 대부분 단색 배경 또는 간결한 구성으로 만들어집니다. 이때부터 촬영된 그의 사진들은 1950년대와 60년대의 패션 사진에 큰 영향을 미쳤습니다. 그가 작업한 초상화 작업들도 이 시기에 비슷하게 시작이 되며, 유명 인사와 예술가들을 대상으로 한 사진이 주를 이뤘습니다.

 

실험적인 Still Life 정물 촬영

Irving Penn은 1950년대와 60년대에 정물 사진을 통해 실험적인 사진 작업에 집중하기 시작했습니다. 특히 정물 사진에서 더욱 독특한 인쇄 기술을 사용하며 섬세한 디테일과 톤을 표현하려 했고, 이 시기에는 음식, 담배꽁초 등 다양한 오브제 등을 주제로 촬영했습니다. 이런 작업은 그의 미학적 탐구와 물질성에 대한 관심과 흥미를 보여주고 있습니다. 

 

그는 이런 정물 사진 작업에서도 독창적인 방식으로 결과물을 창작해냈죠. 일상적인 사물들을 예술적인 시각으로 재해석하여 뷰어들에게 새로운 시각적 경험을 선사했습니다. 

 

1970년대 이후의 작업

그 후 1970년대와 후반기 그의 작업은 더욱 다양한 주제와 스타일로 확장되었습니다. 이 시기에는 인물 사진, 정물 사진, 패션 사진을 모두 촬영했고, 특히 Penn만의 독특한 조명 기법과 미니멀리즘적인 작업 방식이 돋보였습니다. 또한 그는 문화적 다양성에도 관심이 많아 아프리카, 아시아의 전통 의상과 인물들을 촬영한 시리즈도 작업했습니다.

 

 

예술가로서의 Irving Penn

위에 언급한 대로 Irving Penn은 경력 동안 한 가지 장르에만 국한되지 않고, 다양한 주제로 다양한 장르와 스타일의 예술 작업을 했습니다. 그의 작품들은 시대에 따라 변화하는 관심사, 예술적 탐구를 보여주는 동시에 그가 다양한 예술적 표현을 시도했다는 것을 나타냅니다. 그렇기 때문에 현재 우리는 Irving Penn의 사진을 보며, 그가 다방면에서 주목받는, 성공을 이룬 사진작가로 초상화, 패션, 정물 사진의 경계선을 넘나들었던 예술가로 인정하는 것입니다.

 

Irving Penn의 책과 전시

 

1960년: 'Moments Preserved' Irving Penn의 초기 작업들을 모아 놓은 책입니다. (Vogue에서의 작업도 포함)
1974년: 'Worlds in a Small Room' 다양한 문화의 사람들을 촬영한 사진을 담은 책입니다.
1980년: 'Flowers' 꽃을 주제로 한 작업입니다. 
1991년: 'Passage: A Work Record' Irving Penn의 경력을 회고하는 책입니다. 
2004년: 'Dahomey(1967)' 베냉 공화국에서 촬영한 인물 사진집입니다. 
2005년: 'Irving Penn: Platinum Prints' 플래티넘 프린트 기술을 사용한 Irving Penn만의 정물과 인물 사진집입니다.

 

'Irving Penn: Recent Works' (1975): 뉴욕 현대미술관 전시
'Irving Penn: A Career in Photography' (1997-2000): 시카고 아트 인스티튜트에서 시작하여 여러 도시를 순회한 대형 회고전
'Earthly Bodies' (2002): 메트로폴리탄 미술관 전시
'Irving Penn: Centennial" (2017): 메트로폴리탄 미술관 전시
'Irving Penn: Beyond Beauty" (2015-2016): 스미소니언 아메리칸 아트 뮤지엄 전시